La vernice più bianca del mondo è ora abbastanza sottile da rivestire auto e veicoli spaziali

Ora abbiamo il nero più nero e il bianco più bianco. Qual è il prossimo?

Gli scienziati che hanno prodotto la vernice più bianca del mondo hanno semplicemente modificato la loro formula per rendere il rivestimento della sostanza molto più sottile.

Coprire oggetti come aeroplani, automobili e veicoli spaziali con questa vernice ridurrebbe l’uso dell’aria condizionata e ridurrebbe le emissioni di gas serra.

Nel 2019, gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology hanno inventato il più nero dei neri. Era un colore così incredibilmente scuro da assorbire il 99,9% di tutta la luce visibile, battendo persino il famoso Vantablack, un forte ebano che mandò in delirio il mondo dell'arte.

Per dirla semplicemente, se dovessi rivestire un cucchiaio con la tonalità insulsa, sarebbe come creare un buco nero a forma di cucchiaio nel mezzo della tua cucina. A lungo termine, questo incredibile colore prometteva vantaggi a tecnologie come telescopi, fotocamere e persino iPhone di nuova generazione che richiedevano capacità di bloccare la luce.

Ma cosa accadrebbe se avessimo l’esatto contrario del nero più nero?

Ebbene, l’anno scorso, un altro team di scienziati ha deciso di rispondere proprio a questa domanda. I ricercatori della Purdue University hanno creato il più bianco dei bianchi, un colore che riflette uno sbalorditivo 98,1% di luce. In effetti, questa tonalità effervescente era così unica che la squadra si è guadagnata un posto nel Guinness dei primati. Tuttavia, a differenza di Vantablack, la promessa di una vernice fatta con questa tonalità si basava su un piccolo aggiustamento: doveva essere più sottile.

Nessun problema.

Lo stesso team dietro la vernice più bianca del mondo ha appena riformattato la sua chimica per rendere il mezzo molto meno denso. Ora, dicono, la vernice speciale è adatta per rivestire cose come automobili, aeroplani, treni e persino magliette. A sua volta, rifletterebbe una tonnellata di luce solare proveniente da questi oggetti, riducendo così la necessità di aria condizionata.

"Ciò non solo fa risparmiare denaro, ma riduce il consumo di energia, che a sua volta riduce le emissioni di gas serra", ha detto in una nota Xiulin Ruan, professore di ingegneria meccanica alla Purdue e autore dello studio. "E a differenza di altri metodi di raffreddamento, questa vernice irradia tutto il calore nello spazio profondo, raffreddando anche direttamente il nostro pianeta. È piuttosto sorprendente che una vernice possa fare tutto questo."

Puoi controllare una descrizione dettagliata della loro nuova formula in un articolo pubblicato lunedì sulla rivista Cell Reports Physical Science.

"Sono stato contattato da tutti, dai produttori di veicoli spaziali agli architetti alle aziende che producono vestiti e scarpe", ha detto Ruan. "Per lo più avevano due domande: dove posso acquistarlo e puoi renderlo più sottile?"

Per essere chiari, non è ancora disponibile in commercio. Ma Ruan ha detto che il team sta attualmente cercando di capire come renderlo tale.

The Redemption of Vanity è un'opera d'arte dell'artista residente del MIT Diemut Strebe. A sinistra c'è una gemma gialla. A destra c'è la stessa gemma ricoperta del nero più nero della Terra. Guarda di nuovo. È lì, lo prometto.

Ad un certo punto della nostra vita, abbiamo assorbito alcune informazioni scientifiche sulla moda. "Non indossare il nero quando fa caldo, indossa il bianco per riflettere il caldo." A volte sembra quasi una scusa, creata per convincere i bambini a indossare abiti puliti che sembrano essere bianchi invece della loro vecchia e sporca maglietta di Batman per la 14esima volta.

Ma è vero.

Il colore nero ha maggiori probabilità di assorbire la luce e il calore collegato a quella luce, mentre il bianco riflette entrambi - ed è esattamente per questo che l'innovazione della vernice di Ruan funziona.

Per creare la loro nuova versione della vernice più bianca del mondo, i ricercatori hanno generato quella che viene chiamata una sostanza nanoporosa, che includeva nitruro di boro esagonale come pigmento, una sostanza chimica che secondo loro è utilizzata principalmente nei lubrificanti. Solo uno strato spesso 150 micron (0,15 millimetri) di questo mezzo è stato sufficiente per raggiungere il 97,9% di riflettanza solare.

"Il nitruro di boro esagonale ha un elevato indice di rifrazione, che porta a una forte dispersione della luce solare", ha affermato Andrea Felicelli, Ph.D. della Purdue. studente di ingegneria meccanica e autore dello studio, ha affermato in un comunicato. "Le particelle di questo materiale hanno anche una morfologia unica, che chiamiamo nanopiastrine." In altre parole, secondo i modelli del team, la forma esagonale della molecola era fondamentale. Questo tipo di nanopiastrine è apparso più efficace nel riflettere la radiazione solare rispetto alle nanoparticelle sferiche, che vengono tipicamente utilizzate in altre vernici di raffreddamento.