Una gita in barca volta a salvare il Mar Morto esplora anche le meraviglie rivelate dalla sua evaporazione

MAR MORTO, Israele (JTA) — In qualità di proprietario della seconda barca che ha solcato il Mar Morto negli ultimi 75 anni, Noam Bedein conosce le sue acque salate meglio di quasi chiunque altro. Ma ultimamente le sue escursioni lo hanno portato a scoprire luoghi che né lui né nessun altro aveva mai visto.

Pochi giorni prima della Giornata mondiale dell’acqua, a fine marzo, Bedein si imbatté in un ruscello gorgogliante che sfociava nel mare, a cui diede il nome di fiume Gerusalemme. Il ruscello, gli animali che lo circondano e la spiaggia che attraversa sono stati sommersi sott'acqua fino alla metà degli anni 2000. Bedein e il suo partner Ari Fruchter credono di essere le prime persone a mettere piede lì.

È un'esperienza che Bedein continua a vivere e, per lui, è paradossale: la sua missione è salvare il Mar Morto. Ma man mano che si secca, gli rivela nuove meraviglie.

"La vita trova una via d'uscita dalla devastazione", ha detto Bedein alla Jewish Telegraphic Agency durante una delle prime escursioni con la sua barca.

Bedein è l’ultimo attivista ad affrontare un problema che ha tormentato Israele: come salvare questa meraviglia ecologica e attrazione turistica che viene impoverita dalla scarsità d’acqua, dall’industria e dal cambiamento climatico. L'approccio di Bedein con l'organizzazione no-profit sua e di Fruchter, il Dead Sea Revival Project, è quello di aumentare la consapevolezza sulla scomparsa del Mar Morto portando le persone a vederlo di persona.

I coinvolgenti tour in barca di Bedein offrono ai visitatori "un incontro intimo che favorisce una profonda connessione e comprensione" sul Mar Morto, ha detto a JTA.

Le probabilità di salvare il Mar Morto sono elevate. Confina con Israele e la Cisgiordania a ovest e con la Giordania a est, è il punto più profondo della terra, ha quasi 10 volte più salinità dell'oceano ed è rinomato per i suoi fanghi terapeutici. Nel 2019, secondo i dati del Ministero del Turismo israeliano, è stato il terzo sito più visitato del Paese, dopo Gerusalemme e Tel Aviv, attirando un milione di turisti all'anno, ha riferito la pubblicazione economica israeliana The Marker.

Il Mar Morto è anche un motore economico per Israele – qualcosa che, ironicamente, rappresenta una minaccia per la continua esistenza del mare. Un rapporto di ricerca di mercato pubblicato lo scorso anno ha rilevato che il mercato dei cosmetici a base di fango del Mar Morto dovrebbe valere 2,6 miliardi di dollari entro il 2031. Le fabbriche chimiche che producono i cosmetici, che estraggono potassio e bromo dalla zona, si trovano sia in Israele che in Giordania, e secondo la NBC, pompano circa 61,3 miliardi di litri di acqua di mare all'anno in totale a partire dal 2018.

Tale estrazione, oltre alla riduzione dell’afflusso di acqua dal fiume Giordano, ha portato il Mar Morto al prosciugamento negli ultimi decenni. Un rapporto del governo israeliano del 2022 afferma che dal 1980 il mare ha perso circa il 40% del suo volume e si sta ritirando di oltre un metro all’anno. Secondo Bedein la perdita d'acqua del Mar Morto ammonta ogni giorno a 600 piscine olimpioniche. Ha anche affermato che il 98% della sponda israeliana del Mar Morto è inaccessibile via terra, in gran parte a causa delle migliaia di doline che si sono sviluppate nel mare.

Il bacino meridionale del Mar Morto, chiamato Ein Bokek e fiancheggiato da alberghi, è stato scollegato dalla parte settentrionale. Oggi, il “mare” di Ein Bokek è in realtà composto da piscine di evaporazione profonde 12 piedi e interamente artificiali. Secondo Bedein, la maggior parte dei turisti che soggiornano negli alberghi non sanno di trovarsi effettivamente sul Mar Morto.

"Comunque la si guardi, non esiste una pillola magica per risolvere questo problema, e questo è il motivo per cui finora non è stato fatto nulla", ha detto a JTA Nadav Lensky, capo dell'Osservatorio del Mar Morto presso il Servizio Geologico di Israele. “Ogni soluzione proposta comporta problemi propri”.

Il Mar Morto ha perso il 40% del suo volume negli ultimi decenni. (Noam Bedein)

Originario dell'insediamento di Tekoa in Cisgiordania, Bedein, 41 anni, ha lavorato per la difesa di Israele nella città di Sderot, al confine con Gaza, prima di spostare la sua attenzione sul Mar Morto. È un fotoreporter ambientale di formazione che ora ha puntato il suo obiettivo su questo specchio d'acqua, sperando di mostrare alla gente come appare realmente - e il danno ecologico che viene causato - quando un grande lago di acqua salata scompare.